Trong đợt FIFA Days, Haaland không thể giúp tuyển Na Uy đánh bại Bồ Đào Nha, trái lại còn bị đối thủ thắng cả hai lượt. Nhiều người cho rằng từ khi "thần tiền đạo" cắt mái tóc dài, phép màu của anh đã suy giảm, và điều này thể hiện rõ hơn ở các trận đấu cấp đội tuyển. Về chuyện này, chân sút số một của Man City cũng đã lên tiếng. Tâm lý của anh rất thoải mái, không bị ảnh hưởng bởi khó khăn hiện tại của Man City hay việc đội tuyển đứng cuối bảng, anh sẽ giữ phong độ tốt để đối mặt với từng trận đấu.
Khi mái tóc vàng dài mang tính biểu tượng lặng lẽ được cắt đi, Haaland với kiểu đầu đinh hoàn toàn mới đứng trước ngã rẽ của một mùa giải nữa đầy biến số cùng Man City. Trong cuộc phỏng vấn riêng gần đây, tiền đạo người Na Uy đã kể về những chuyện thú vị quanh kiểu tóc, lịch thi đấu dày đặc, sự trưởng thành về vai trò trong đội, sự thay đổi tâm lý khi làm cha, đồng thời hướng tới đại chiến sắp tới ở Anfield. Rũ bỏ vẻ sắc bén của một "sát thủ" trên sân, anh cho thấy một mặt khác chín chắn và thấu suốt.
Chuyện nhỏ cắt tóc dài bất ngờ thu hút ánh mắt của cả thế giới, đến chính Haaland cũng thấy bất ngờ. Vì thay đổi ngoại hình, anh còn phải chụp lại các ấn phẩm quảng bá. Mái tóc ngắn cũng mang lại chút thay đổi nhỏ trong cuộc sống: đi trên phố, anh ít bị nhận ra hơn, bớt đi sự chú ý mà mái tóc dài từng mang lại. Tuy vậy, Haaland chưa hoàn toàn từ biệt hình ảnh cũ, anh để ngỏ khả năng tương lai có thể sẽ để lại mái tóc vàng biểu tượng.
Ngoài những ồn ào dư luận, thực tế là lịch thi đấu dày đặc. Sau cuộc chiến ở World Cup, Haaland chỉ được nghỉ 25 ngày, giai đoạn tiền mùa giải chỉ có ba bốn buổi tập rồi nhanh chóng bước vào Siêu cúp Anh và Premier League. Dù hiện tại tràn đầy năng lượng, sẵn sàng tập luyện bất cứ lúc nào, anh vẫn nhận thức rõ cái giá của lịch thi đấu dày đặc: khi cầu thủ không được nghỉ ngơi đầy đủ, phong độ khó tránh khỏi sụt giảm, có những trận chỉ có thể chơi được 75% khả năng.
Trước khi đợt FIFA Days tiếp theo đến, Man City còn 9 trận đấu khó khăn phải vượt qua. Khi phải chiến đấu trên nhiều mặt trận, không chỉ bản thân anh mà mọi cầu thủ đều cần không gian để thở. Lịch thi đấu cường độ cao bóp nghẹt thời gian hồi phục, việc cầu thủ duy trì ổn định phong độ đỉnh cao ngày càng khó khăn, đội bóng chỉ còn cách chân chạm đất, giành chiến thắng qua từng trận một.
Thời kỳ huy hoàng của cú ăn ba đã khép lại, đội hình Man City đã thay đổi mạnh, nhiều công thần lần lượt ra đi. Giờ đây, những trụ cột còn lại từ thời cú ăn ba chỉ còn Haaland, Foden và Ruben Dias. Đây đã là năm thứ năm Haaland khoác áo Man City; thời gian, sự tôi luyện trên sân cỏ cùng sự thay đổi thân phận đã khiến tố chất thủ lĩnh dần hình thành trong anh.
Trở thành cha là bước ngoặt quan trọng trong cuộc đời anh. Gia đình trao cho anh trách nhiệm mới, đồng thời định hình lại góc nhìn của anh về bóng đá. Haaland bình thản trước khó khăn và lịch thi đấu dày đặc, anh cho rằng "nhiều chuyện không cần phải nhìn quá nặng nề. Bóng đá tuy chi phối trái tim của hàng trăm triệu người hâm mộ, nhưng xét cho cùng nó là một môn thể thao, giữ niềm vui và tận hưởng trận đấu là điều rất quan trọng." Trên sân anh vẫn phải dốc toàn lực, nhưng khi bước ra khỏi sân, gia đình giúp anh học cách trút bỏ gánh nặng tâm lý quá lớn. Với tư cách đội phó, anh cũng sẽ cố gắng dẫn dắt đội bóng, đối mặt với các trận đấu bằng trạng thái tốt hơn.
Cuối tuần này, Man City sẽ hành quân tới Anfield thách thức Liverpool, một trong những cuộc đối đầu có sức nặng nhất Premier League. Bầu không khí ở Anfield luôn độc nhất vô nhị, Haaland vẫn nhớ thời niên thiếu ngồi trước màn hình xem những trận derby nước Anh. Tại đây, anh đã trải qua chiến thắng, trận hòa và cũng nếm vị đắng thất bại. Đại chiến đã cận kề, anh kêu gọi người hâm mộ đoàn kết chặt chẽ, động viên lẫn nhau, giữ nụ cười lạc quan và cùng tận hưởng niềm vui mà bóng đá mang lại.
Cắt tóc dài là thay đổi bên ngoài, áp lực lịch thi đấu là thử thách khách quan, còn trải nghiệm làm cha giúp Haaland lắng đọng nội tâm. Từ một siêu chân sút đầy sắc bén đến trụ cột biết cân bằng giữa trách nhiệm và sự thư thái, Haaland đang viết nên câu chuyện Man City của riêng mình. Dù bên ngoài ồn ào thế nào, anh luôn ghi nhớ ý nghĩa ban đầu của bóng đá: dốc toàn lực, đồng thời không quên tận hưởng trận đấu.
Trong đợt FIFA Days, Na Uy thua ba trận liên tiếp; hiệu suất ghi bàn của Haaland vẫn khá, nhưng thể lực sa sút và đơn độc trên hàng công. Trận đầu Na Uy thắng Đan Mạch 3-2, sau đó thua liền ba trận cùng tỷ số 1-2 trước Bồ Đào Nha và xứ Wales, trong đó hai lần thua Bồ Đào Nha với cùng tỷ số. Haaland đá chính cả 4 trận và ghi 3 bàn, nhưng hàng thủ mắc sai lầm, tuyến giữa thiếu hỗ trợ, các bàn thắng của anh khó chuyển hóa thành chiến thắng. Điều này cũng phù hợp với cảm nhận anh nói trong cuộc phỏng vấn: lịch thi đấu dày đặc, thể lực hạn chế, chỉ có thể chơi được 75% khả năng. Trận Man City gặp Liverpool sắp tới vẫn phụ thuộc vào màn trình diễn của Haaland, các trụ cột khác cũng cần thể hiện phong độ tốt nhất, tránh lặp lại bi kịch "một cây làm chẳng nên non".
