Jazz chính thức thông báo hôm thứ Tư: trung phong Jusuf Nurkic bị rách một phần bản gan chân ngón thứ hai bàn chân phải, sẽ vắng ít nhất bốn tuần.
Với một đội đặt mục tiêu nhảy vọt thứ hạng miền Tây ở mùa mới, đây là một đòn không nhẹ. Chấn thương xảy ra ở trận khai mạc preseason giữa Jazz và Denver Nuggets, nhưng tình huống cụ thể không rõ: Nurkic bị thay khi hiệp một còn 2 phút 41 giây và không trở lại. Jazz thắng trận đó 109-97.
Chấn thương và dòng thời gian
Phía Jazz cho biết Nurkic sẽ được đánh giá lại sau bốn tuần, và thời gian vắng có thể dài hơn. Đội nói trong thông cáo: "Khi đó sẽ cung cấp tình hình mới nhất." Nghĩa là lịch trở lại của anh còn bất định, đội chỉ có thể chờ kết quả đánh giá.
Nurkic năm nay 32 tuổi, là lựa chọn thứ 16 của draft NBA 2014. Trong 12 năm sự nghiệp NBA, anh lần lượt khoác áo Nuggets, Portland Trail Blazers, Phoenix Suns, Charlotte Hornets và Jazz. Anh gia nhập Jazz trước mùa 2025-26, mùa trước ra sân 41 trận tại Salt Lake City, trong đó 36 trận đá chính, rồi trên thị trường tự do ký với Jazz bản gia hạn hai năm trị giá 22 triệu USD.
Tính cả sự nghiệp đến nay, Nurkic trung bình ra sân 24,5 phút, đóng góp 11,8 điểm, 8,9 rebound, 2,6 kiến tạo và 1,1 block.
Phản ứng dây chuyền của đội hình xuất phát
Khi Los Angeles Lakers chào Utah Jazz hai pick vòng một không bảo vệ cộng hai quyền hoán đổi draft để mua trung phong Walker Kessler, lúc ấy là cầu thủ tự do bị hạn chế, người khổng lồ Bosnia này nhanh chóng trở lại nhóm luân chuyển hàng đầu và vào đội hình xuất phát, bắt cặp với trụ cột Lauri Markkanen cùng Jaren Jackson Jr., người được đưa về ở hạn chót chuyển nhượng.
Bộ ba hàng trước này đúng là đội hình xuất phát Jazz tung ra ở trận khai mạc preseason. Nó đưa Jackson, cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất mùa trước, về vị trí power forward tự nhiên hơn, tối đa hóa chiều cao và tiềm năng rebound bên phòng ngự của Jazz, đồng thời cho Keyonte George vừa gia hạn và tân binh số 2 Darryn Peterson một người bắt cặp chắn bóng ổn định, một điểm handoff để tổ chức và một cầu nối chuyền bóng, khớp với hệ thống tấn công chảy tự do của huấn luyện viên trưởng Will Hardy.
Hiệu quả ban đầu đáng chờ. Ở trận khai mạc, Nurkic trong 11 phút có 2 điểm, 5 rebound, 4 kiến tạo, 1 block và 1 cướp bóng. Khi anh ở sân, Jazz hơn Nuggets 3 điểm. Nhưng Hardy và ban huấn luyện giờ phải chờ một thời gian mới quan sát được lâu hơn mức độ ăn ý của bộ khung này.
Phương án thay thế và những gì cần theo dõi
Ở trận preseason thứ hai gặp Nuggets hôm thứ Ba, Jazz để Jaxson Hayes đá trung phong. Khi Nurkic vắng, cầu thủ có bảy năm kinh nghiệm này được chờ sẽ có thêm phút và cơ hội ở đầu mùa chính. Nội tuyến năm thứ ba Kyle Filipowski cũng có thể hưởng lợi.
Hardy cũng có thể cân nhắc đẩy Jackson lên vị trí số 5, nhờ đó nhường chỗ ở cánh cho Ace Bailey, cầu thủ năm hai đang lên, ra sân cùng Markkanen, George và Peterson. Trận thứ Ba, Bailey đá chính thay Markkanen, thi đấu 27 phút, 4 trên 12 lần ném, có 10 điểm, 7 rebound, 3 kiến tạo, 1 cướp bóng và 1 block. Nuggets cuối cùng thắng Jazz 117-106.
Với Jazz, thời gian Nurkic dưỡng thương không chỉ ảnh hưởng việc thử đội hình ở preseason, mà còn có thể lan sang cách xoay tua ở giai đoạn mở màn mùa chính. Trong lúc chờ kết quả đánh giá sau bốn tuần, đội phải sớm tìm phương án cho chiều sâu nội tuyến và cách ghép đội hình.