Theo truyền thông Anh, nội bộ Premier League không mấy hứng thú với việc tước các danh hiệu vô địch của Man City, nhưng phán quyết cuối cùng sẽ do một hội đồng trọng tài độc lập đưa ra. Hiện nay, nhiều người cho rằng khả năng Man City bị trừ điểm và phạt tiền là cao hơn.
Đây là một trong những tâm điểm được bàn tán nhiều nhất trong vụ án của Man City. Trong giai đoạn 2009 đến 2018, Man City giành được 8 danh hiệu, và cũng chính trong thời kỳ này, câu lạc bộ bị cáo buộc vi phạm các quy định tài chính của Premier League. Liệu những chức vô địch này có nên bị tước bỏ?
Xét theo phản ứng trên mạng xã hội, không ít cổ động viên của các đội đối thủ hiện đang mong chờ kết quả như vậy. Tuy nhiên, truyền thông Anh được biết, trong nội bộ Premier League, bao gồm cả ban tổ chức lẫn các câu lạc bộ, ý muốn tước các danh hiệu trong quá khứ của Man City không hề mạnh mẽ.
Vậy điều đó có nghĩa là mọi chuyện đã khép lại? Không hẳn. Phán quyết cuối cùng sẽ do một hội đồng trọng tài độc lập đưa ra, và hội đồng này vẫn chưa tổ chức "phiên điều trần về hình phạt". Nói cách khác, không thể loại trừ hoàn toàn khả năng tước chức vô địch; nhưng dư luận nhìn chung cho rằng trừ điểm, phạt tiền khổng lồ, thậm chí đuổi khỏi Premier League mới là những hình thức xử phạt có xác suất cao hơn.
Dưới đây, truyền thông Anh phân tích bài toán hóc búa này, cùng những lựa chọn mà hội đồng trọng tài đang phải đưa ra.
"Tôi nghĩ năm đó chúng tôi đã có cơ hội giành chức vô địch giải đấu ấy... Như vậy họ sẽ phải trả tiền thưởng cho tôi và trao huy chương cho tôi nữa." Khoảng hai năm trước, Mourinho từng nửa đùa nửa thật cho rằng Man United, đội bóng ông dẫn dắt khi đó, có thể được nhận bù chức vô địch Premier League 2018, danh hiệu năm ấy thuộc về Man City.
Năm 2018 chính là mùa giải trọn vẹn cuối cùng Mourinho dẫn dắt Man United, khi Quỷ đỏ xếp thứ hai, kém Man City tới 19 điểm.
Man City luôn phủ nhận có hành vi vi phạm. Nhưng giờ đây đã biết phần lớn trong số 115 cáo buộc được xác định là có cơ sở, liệu lời của Mourinho có thể thành hiện thực?
Điều lệ Premier League không ghi rõ hình phạt "tước chức vô địch"; các hình thức kỷ luật được liệt kê gồm phạt tiền, trừ điểm hoặc đuổi khỏi giải đấu. Nhưng điều lệ đồng thời quy định hội đồng trọng tài kỷ luật có quyền áp dụng hình phạt mà họ "cho là phù hợp". Về lý thuyết, điều này bao gồm cả việc trừ điểm hồi tố hoặc hủy bỏ danh hiệu vô địch.
Nhiều người cho rằng, nếu phán quyết được giữ nguyên sau kháng cáo, tính chất và quy mô những vi phạm của Man City hoàn toàn xứng đáng với hình phạt đó: các chức vô địch có được nhờ thủ đoạn không chính đáng, việc khai báo sai lệch thông tin doanh thu và chi phí đã mang lại cho đội bóng lợi thế cạnh tranh mang tính quyết định.
Man City bị cáo buộc nhiều vi phạm, trong đó cáo buộc cốt lõi là thổi phồng doanh thu tài trợ từ các công ty liên quan, cùng việc lách các quy định giám sát tài chính bóng đá thông qua những hình thức "chi trả ngoài sổ sách" khác.
Sau khi tỷ phú Abu Dhabi Mansour mua lại câu lạc bộ vào năm 2008, Man City bước vào thời kỳ gặt hái danh hiệu; giờ đây giai đoạn này đã bị phủ bóng đen. Vậy các danh hiệu Man City giành được trong chu kỳ bị xác định vi phạm có bị gắn dấu hoa thị chú thích hay không?
Hay kỷ lục vô địch sẽ bị để trống? Hoặc, như Mourinho ám chỉ, danh hiệu sẽ được trao bù cho đội á quân năm đó?
Danh sách các đội á quân như sau:
Premier League mùa 2011-12: Man United
Premier League mùa 2013-14: Liverpool
Premier League mùa 2017-18: Man United
FA Cup mùa 2010-11: Stoke City
League Cup mùa 2013-14: Sunderland
League Cup mùa 2015-16: Liverpool
League Cup mùa 2017-18: Arsenal
Community Shield mùa 2012-13: Chelsea
Một khi áp dụng cách trao bù chức vô địch, chẳng khác nào chọc vào tổ ong vò vẽ, sẽ kéo theo hàng loạt nghi vấn dây chuyền về danh hiệu của các đội khác.
Chẳng hạn, nhiều danh hiệu Chelsea giành được trong thập niên 2010 hiện cũng đang bị đặt dấu hỏi. Trước đó, Chelsea bị xác minh đã chi nhiều khoản tiền bí mật cho người đại diện trong các thương vụ chuyển nhượng giai đoạn 2011 đến 2018.
Sẽ có người đặt câu hỏi: nếu áp dụng hình phạt hồi tố với Man City, chẳng lẽ Chelsea không nên bị đối xử tương tự?
Chúng ta không thể xác định chính xác Man City đã thu được bao nhiêu lợi ích trên sân cỏ từ những vi phạm này; nếu tuân thủ nghiêm ngặt các quy định tài chính, những cầu thủ nào họ vốn không đủ khả năng chiêu mộ.
Ngoài ra, trong giai đoạn từ tháng 12/2018 đến tháng 2/2023, Man City bị cáo buộc từ chối hợp tác với cuộc điều tra của Premier League, phần này sẽ được xử lý ra sao?
Giai đoạn này có áp dụng hình phạt hồi tố hay không? Liverpool dưới thời Klopp trong khoảng thời gian đó đã hai lần xếp sau Man City của Guardiola, và cả hai lần vào năm 2019 và 2022 đều chỉ kém đúng 1 điểm. Năm ngoái, vị HLV người Đức còn đùa rằng nếu đội bóng cũ Liverpool đột nhiên có được hai chức vô địch này, ông sẽ tổ chức một bữa tiệc ăn mừng ngay trong vườn nhà mình.
Một số ý kiến cho rằng các sai phạm giai đoạn 2009 đến 2018 đã đặt nền móng cho Man City; Guardiola chính là dựa trên nền tảng này để gặt hái thành công vang dội, cho đến khi hoàn thành cú ăn ba lịch sử năm 2023.
Vậy thời kỳ cú ăn ba có nên đưa vào phạm vi xem xét hay không? Lằn ranh hồi tố này nên vạch đến đâu?
Theo một bộ phận, việc thay đổi quy mô lớn quyền sở hữu các chức vô địch trong khoảng thời gian dài như vậy sẽ biến lịch sử Premier League thành trò cười, làm tổn hại danh tiếng và giá trị thương mại của giải đấu. Phe còn lại phản bác: tính từ vi phạm bị nghi ngờ đầu tiên đến nay đã khoảng 17 năm, Man City bị cáo buộc phá hoại tính công bằng của giải đấu suốt nhiều mùa liên tiếp, uy tín của giải từ lâu đã bị tổn hại nghiêm trọng.
Dù lịch sử Premier League chưa từng có tiền lệ như vậy, nhưng trong bóng đá, những hình phạt tương tự không phải chưa từng xảy ra. Bê bối dàn xếp tỷ số Calciopoli khiến Juventus bị tước hai chức vô địch Serie A năm 2005 và 2006: khi đó năm đội bóng Italy bị phạt vì chọn trọng tài theo ý muốn và tìm cách thao túng kết quả trận đấu. Ban tổ chức để trống chức vô địch thứ nhất, còn chức vô địch thứ hai được trao bù cho Inter Milan.
Ngay tại Anh cũng có tiền lệ: Elgin City giành chức vô địch Highland League mùa 1992-93, sau đó bị tước danh hiệu vì sử dụng cầu thủ không hợp lệ.
Các môn thể thao khác cũng có những trường hợp tương tự. Năm 2012, cơ quan quản lý môn xe đạp tước toàn bộ 7 chức vô địch Tour de France của Armstrong do sử dụng doping. Trên đường chạy điền kinh, việc phát hiện dương tính với doping rất lâu sau khi giải đấu kết thúc rồi phân phối lại huy chương đã trở thành chuyện bình thường.
Nhưng trong các vụ vi phạm tài chính như của Man City, lập luận ủng hộ việc tước chức vô địch phức tạp hơn nhiều. Nhiều người cho rằng thật không công bằng khi các cầu thủ và cổ động viên, những người hoàn toàn không liên quan đến sai phạm, phải chịu thiệt hại vì chức vô địch bị hủy bỏ.
Cũng có ý kiến cho rằng phán quyết này có thể gây áp lực lớn lên quan hệ song phương giữa UAE và Anh; một khi tước các danh hiệu trong quá khứ của câu lạc bộ, có thể hình dung sẽ nảy sinh căng thẳng ở cấp độ ngoại giao.
Thứ Sáu tuần trước, tiền vệ Rodri của Man City đã bác bỏ khả năng câu lạc bộ bị tước chức vô địch. "Những gì chúng tôi đã chiến đấu để giành được, không ai có thể lấy đi." Anh nói thêm: "Vinh quang này không phải thứ tiền bạc có thể mua được, mà nhờ sự cống hiến, những chấn thương và ngày qua ngày sát cánh chiến đấu cùng nhau. Tôi có thể nói với bạn rằng mọi danh hiệu đều hoàn toàn xứng đáng. Tôi rất may mắn khi được trực tiếp trải qua một trong những thời kỳ huy hoàng nhất của bóng đá Anh tại đây."
Tuy nhiên, một bộ phận khác kiên quyết cho rằng chỉ có viết lại hồ sơ lịch sử chính thức này mới có thể sửa chữa kho lưu trữ chính thức của giải đấu, đồng thời tưởng thưởng cho những câu lạc bộ thi đấu tuân thủ luật lệ. So với việc tước chức vô địch, nhiều câu lạc bộ đang cân nhắc khởi kiện Man City để đòi bồi thường thiệt hại doanh thu liên quan, khả năng đòi bồi thường hồi tố kiểu này còn lớn hơn.
Một luật sư cho biết: "Vấn đề không nằm ở chỗ các câu lạc bộ có thể khởi kiện hay không... mà là phạm vi những chủ thể đủ tư cách khởi kiện rốt cuộc sẽ kéo dài đến đâu? Những câu lạc bộ không thể vô địch, không giành được suất dự cúp châu Âu, không thể trụ hạng; những cầu thủ không nhận được tiền thưởng hay hợp đồng gia hạn; những nhân viên bỏ lỡ tiền thưởng; những người đại diện không nhận được phần trăm chuyển nhượng... Phạm vi liên quan là vô tận, có thể giáng đòn hủy diệt lên toàn bộ hệ sinh thái bóng đá."
Dù kết quả cuối cùng ra sao, mâu thuẫn nội bộ giải đấu gia tăng và trật tự bị xáo trộn gần như đã là điều chắc chắn.