Theo The Athletic, hoàn cảnh của Balde tại Barcelona đã thay đổi. Gần đây Flick đã công khai nhắc nhở hậu vệ cánh này.
Mùa hè này, Barcelona luôn sẵn sàng lắng nghe các đề nghị cho sản phẩm lò đào tạo Balde. Ngay từ tháng 6, nội bộ câu lạc bộ đã cho rằng sự tiến bộ của anh sau 5 mùa ở đội một đã chậm lại, còn nửa sau mùa trước, Cancelo khi đang được cho mượn cũng xếp trên anh trong thứ tự ưu tiên.
Trong chuyên mục chuyển nhượng tuần này, The Athletic đưa tin Manchester United đang cân nhắc chiêu mộ anh. Tuy nhiên, vì vẫn kiểm soát chi tiêu thận trọng ở kỳ chuyển nhượng hiện tại, sự quan tâm của Man United nhiều khả năng chỉ dừng ở dạng cho mượn.
Nhưng cho mượn không nằm trong kế hoạch của Barcelona. Còn hơn một tuần nữa là đến hạn chót chuyển nhượng thứ Ba tuần sau, Barcelona nhiều khả năng chỉ chấp nhận bán đứt, và phải với mức phí đáng kể. Đồng thời, bản thân Balde cũng cần chấp nhận ý tưởng này, trong khi hiện tại thì chưa phải vậy.
Nguồn tin Barcelona cho biết, nếu không có đề nghị phù hợp, Balde sẽ ở lại. Vì chưa được phép nói công khai về vụ việc, những nguồn tin này cũng như các nhân vật khác được trích dẫn trong bài đều yêu cầu giấu tên.
Nhưng hợp đồng hiện tại của Balde còn chưa đầy hai năm. Nếu đến thời điểm này năm sau, câu lạc bộ có thể rất khó đòi giá cao cho anh; còn cầu thủ 7 lần khoác áo Tây Ban Nha này cũng sẽ có tiếng nói mạnh hơn trong mọi cuộc đàm phán gia hạn.
Đến thứ Ba, Flick lại có thêm một cuộc trao đổi với Balde.
Người am hiểu tình hình cho biết, Balde được thông báo rằng hiện anh bị xem là phương án dự bị của Cancelo; nếu muốn ở lại, phải chứng minh mình sẵn sàng tập luyện chăm chỉ và tiếp tục tiến bộ. Balde đáp lại Flick rằng anh chấp nhận thử thách tranh suất, và xin được ra sân để chứng minh giá trị.
Những người quanh Balde bất ngờ trước diễn biến của tuần qua, nhưng phía Barcelona nói họ đã yêu cầu người đại diện Nuno Mendes tìm đề nghị cho anh ngay khi kỳ chuyển nhượng hè bắt đầu. Khi ấy, hậu vệ này từ chối cân nhắc ra đi. Anh thích cuộc sống ở Barcelona, và vui vì được khoác áo câu lạc bộ quê nhà mà mình ủng hộ từ nhỏ. Năm 8 tuổi, sau thời gian ngắn khoác áo Espanyol cùng thành phố, anh gia nhập Barcelona.
Dù còn trẻ, kể từ trận ra mắt tháng 9/2021 khi mới 17 tuổi, Balde đã ra sân 168 lần. Ở mùa đầu tiên Flick cầm quân, tức 2024-25, anh là lựa chọn số 1 không tranh cãi ở vị trí hậu vệ trái; nhưng đến giai đoạn cuối mùa kế tiếp, Cancelo dần trở thành ưu tiên của HLV người Đức ở vị trí này. Trong khoảng thời gian đó, Balde từng phải nghỉ một thời gian vào tháng 9 vì chấn thương gân kheo.
Balde có thể hình xuất sắc và tốc độ rất nhanh, kỹ thuật cũng hoàn toàn đáp ứng yêu cầu của Barcelona. Nhưng dư luận cho rằng anh thiếu tập trung, và trên sân cũng từng có những pha mất tập trung, khiến anh dần thất sủng.
Trận gặp Elche, Flick chọn một sản phẩm La Masia khác là Espart thay Balde. Cầu thủ 19 tuổi này từng là tiền vệ, những năm gần đây được cải tạo thành hậu vệ phải, nhưng Chủ nhật vừa rồi anh đá chính ở vị trí hậu vệ trái.
Nguồn tin đội một không hài lòng với mức độ tiến bộ gần đây của Balde, cũng như thái độ của anh trong việc nâng cấp lối chơi. Nhiều người am hiểu cho biết, về mức độ dốc sức trong tập luyện, Flick không xem anh thuộc nhóm những cầu thủ chăm chỉ nhất đội.
Nguồn tin gần Balde cũng thừa nhận, kể từ khi ký bản hợp đồng gia hạn gần nhất năm 2023, sự phát triển của anh chưa đạt kỳ vọng. Năm trước đó, vừa được đôn lên đội một, Balde từng có những màn trình diễn ấn tượng và thay thế Alba đã lớn tuổi. Alba dù là một trong những hậu vệ trái xuất sắc nhất lịch sử câu lạc bộ, khi ấy đã ngoài 30.
Mùa hè này, Balde còn mang chấn thương lưng khi bắt đầu giai đoạn chuẩn bị tiền mùa giải, khiến anh không thể dốc sức hoàn toàn vào tập luyện ngay từ ngày đầu.
Xét việc Balde không tham dự World Cup — lần gần nhất anh khoác áo Tây Ban Nha còn là tháng 10/2023 — và vốn có đủ thời gian chăm sóc bản thân để bước vào mùa 2026-27 với phong độ tốt nhất, nguồn tin câu lạc bộ không mấy hài lòng. Phía đội ngũ của Balde thì nói, trước khi trở lại câu lạc bộ tập chính thức, anh vẫn tập với HLV thể lực riêng.
Vẫn còn thời gian để chuyện này thay đổi. Dù mùa giải Balde vừa trải qua không lý tưởng, anh vẫn còn trẻ và luôn được đánh giá là có tiềm năng cao.
Tuy nhiên, La Masia còn những mầm non trẻ hơn. Dù thể hình không bằng anh, họ lại gây ấn tượng với Flick ở những khía cạnh khác của lối chơi. Ngoài Espart, Jordi Pésquer 17 tuổi cũng tập cùng đội một ở giai đoạn tiền mùa giải, và được xem là hậu vệ trái đáng kỳ vọng trong tương lai.
Với CĐV Barcelona, nhìn một ngôi sao trẻ từng được kỳ vọng cao khó hiện thực hóa tiềm năng không phải chuyện dễ chịu. Nếu Balde ra đi, sẽ có sự thất vọng rõ rệt trong cộng đồng người hâm mộ. Nhưng đồng thời, dư luận cũng thừa nhận sự tiến bộ của anh thực sự chưa đạt tầm lẽ ra phải có — và dưới thời Flick vừa liên tiếp vô địch Tây Ban Nha, tiêu chuẩn hàng thủ là rất cao.